Nel 2017, il gioco mobile otome Mystic Messenger ha preso d' assalto Internet. Il romanzo visivo degli sviluppatori di Cheritz ( Nameless, Dandelion ) ha spinto i limiti di ciò che la narrativa interattiva poteva fare creando un simulatore di incontri realistico che operava in tempo reale, presentava interazioni incredibilmente realistiche e offuscava i confini tra finzione e realtà. Questo San Valentino, diamo un'occhiata a come questo titolo abbia guadagnato un seguito così devoto trovando un modo per gamify il lavoro emotivo che si trova in così tante relazioni eterosessuali romantiche.

Il gameplay unicamente realistico

La premessa di Mystic Messenger segue una protagonista femminile senza nome - soprannominata "MC" dalla base di fan - che un giorno scarica un'app misteriosa sul suo telefono, segue le istruzioni in un appartamento vuoto e si ritrova coinvolta negli avvenimenti del " Club "Rika's Fundraising Association" (o, RFA). Questa organizzazione organizza e organizza feste di beneficenza ed è composta da altri sei membri. Mentre MC conosce i membri dell'organizzazione, ha la possibilità di perseguirli romanticamente e alla fine può finire con uno di loro in uno dei tanti possibili finali del gioco. Al momento, ci sono circa 50 possibili finali nel gioco.

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Come altri giochi visivi e simulatori di incontri, i giocatori hanno assunto il ruolo di protagonista e hanno avuto la capacità di fare scelte che avrebbero influenzato il percorso del personaggio in cui sarebbero finiti e quale finale avrebbero sbloccato. I giocatori potrebbero finire con il CEO Jumin Han, l'attore musicale Zen, l'hacker informatico "707", lo studente universitario Yoosung Kim o l'assistente personale di Jumin (e l'unico personaggio principale femminile) Jaehee Kang (anche se solo platonicamente, di cui parlerò più avanti ). Grazie a vari aggiornamenti, i giocatori ora possono anche finire con il fondatore della RFA, che si chiama V, così come un altro personaggio segreto.

Ciò che ha reso il gioco così unico rispetto ad altri simulatori di appuntamenti è stato il fatto che Mystic Messenger ha completamente simulato un'app di messaggistica reale che ha permesso al giocatore di socializzare con altri personaggi partecipando a chat room, ricevendo e rispondendo a messaggi di testo e persino ricevendo e inviando la voce piena telefonate a diversi personaggi. Scegliendo le opzioni di testo nelle chat, nei messaggi di testo e nelle telefonate, che favorivano un certo personaggio, i giocatori potevano accumulare "cuori" (valuta di gioco, e anche un modo per misurare una relazione crescente con altri personaggi) che avrebbero dettato quale percorso e fine che il giocatore avrebbe ricevuto. Ogni percorso completo dura undici giorni interi.

Il gioco funzionava anche in tempo reale, il che significa che se un giocatore avesse perso una telefonata o una chat avvenuta in un determinato momento della giornata, non sarebbe stato in grado di accedervi in ​​seguito (senza spendere soldi extra). Ciò significava anche quei personaggi non sarebbero disponibili in determinati momenti - come ad esempio a tarda notte, quando dormivano - quindi i giocatori non avrebbero avuto successo se avessero provato a chiamarli in quei momenti.

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I giochi di simulatore di incontri rientrano molto facilmente nella categoria dei giochi di realizzazione dei desideri, il che significa che i giocatori possono usarli per soddisfare i desideri personali; nei casi di questi giochi, trovare un ragazzo. Questi giochi di solito non hanno conseguenze al di fuori del mondo del gioco. Tuttavia, il gameplay unico di Mystic Messenger è diventato quello che potrebbe quasi essere considerato un "simulatore del lavoro emotivo" che ha conseguenze che si confondono nella realtà e illuminano verità più profonde sulle relazioni romantiche eterosessuali e sulle norme di genere.

Parliamo di come funziona il gioco in tempo reale. Il gioco distingue le chat e i tempi di chiamata, dato che alcuni personaggi operano su un programma giornaliero (Yoosung va a scuola e chatta solo prima di andare in classe e quando torna a casa; Jumin chatta solo a metà giornata durante una pausa pranzo; ecc.) e i giocatori devono prendere nota degli orari di questi personaggi per sincronizzarsi con i loro ritmi (e alla fine essere presenti per chattare quando sono liberi). A volte, queste chat sono facili da tenere il passo e si verificano a ragionevoli ore del giorno. Altre volte, un personaggio potrebbe svegliarsi tardi alle 3 del mattino, mentre un altro personaggio si sveglia presto la mattina successiva alle 6 del mattino. Per partecipare pienamente al gioco, i giocatori dovranno essere pronti ad ogni momento di veglia (o non veglia) per essere lì per questi ragazzi.

I giocatori vengono puniti per aver perso troppe chat, mostrate nel gioco dai personaggi che presumono che MC abbia perso interesse nei loro confronti e che possono persino essere costretti a terminare prematuramente il loro gioco. In questo senso, sembra che Mystic Messenger creda che una brava ragazza sia quella che può essere prontamente disponibile per il romanticismo, alla luce delle proprie attività e interessi personali.

E sì - ragazza. MC è indiscutibilmente un personaggio femminile - il gioco presenta una rapida, quarta battuta di muro sulla possibilità che la persona dietro lo schermo del telefono potrebbe non essere femmina, ma si allontana da questo con un certo messaggio di chat "Lei è una ragazza". Mentre MC può diventare la fidanzata di tutti i membri della RFA, l'unico personaggio che non può perseguire romanticamente è Jaehee, una donna. Il suo percorso segue le stesse meccaniche di gioco dei ragazzi, anche se finisce con il fatto che lei definisce MC il suo "migliore amico" senza implicazioni di una possibile relazione romantica.

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La realtà delle relazioni?

Ovviamente, Mystic Messenger è un gioco immaginario, ma le sue simulazioni realistiche di relazioni eterosessuali illuminano dure realtà del romanticismo su cui altri simulatori di appuntamenti sono troppo vanigliati per essere toccati. È una realtà frustrante che il gioco faccia un buon lavoro di mercificazione - e una realtà che merita una conversazione molto più grande sulle dinamiche di genere nelle relazioni romantiche al di là del solo mondo dei videogiochi.

Ma rispetto ad altri titoli di evasione dei desideri nel genere otome, è chiaro che Mystic Messenger è più di un semplice simulatore di incontri medio sul mercato.

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