Ogni tanto, inevitabilmente si legge su come questo genere di giochi sia morto, o morente, o debba essere messo a riposo. I titoli di MMO (Massively Multiplayer Online) hanno avuto la loro parte del giudizio universale, nessuno dei quali è mai stato vero. Una discussione sugli MMO oggi richiede che iniziamo con World of Warcraft (WoW ) .

L'incursione di Blizzard nel genere MMO non è stata la prima del suo genere, né l'ultima, ma si potrebbe sostenere che abbia avuto il maggiore impatto sull'evoluzione del genere sin dalla sua prima pubblicazione oltre quindici anni fa. Star Wars: Galaxies, Shadowbane, Ultima Online ed Everquest vennero tutti prima di Blizzard e contribuirono a modo loro, ma nessuno vide la stessa popolarità culturale.

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Negli ultimi quindici anni, si può vedere l'influenza esercitata da WoW osservando con che frequenza un nuovo arrivato nel genere è stato descritto come un "killer WoW ", destinato a detronizzare finalmente il popolare gioco. Prima della sua uscita, Rift era considerato il gioco definitivo che avrebbe lasciato WoW desolato e con server vuoti, ma questo non era vero. Anche The Elder Scrolls Online è stato pubblicizzato come il gioco che avrebbe portato tutti oltre e lontano da Blizzard, e non ha fatto nulla del genere. Innumerevoli altri furono descritti anche in modi simili, e nessuno era vero.

Non ci sarà mai un altro mondo di Warcraft, che è passato al suo apice

Oggi, non è necessario chiamare i prossimi giochi " WoW -killers", non perché un singolo gioco si sia dimostrato superiore al prodotto Blizzard, ma perché il mercato è saturo di MMO. Inoltre, abbiamo visto uno spostamento di altri generi verso una progressione a lungo termine che imita il modello MMO, che mantiene i giocatori legati più a lungo in determinati giochi.

Il primo punto è evidente quando si eseguono anche le ricerche più superficiali. Oggi puoi giocare a Guild Wars 2, The Elder Scrolls Online, EVE Online, Final Fantasy XIV, Black Desert Online, Star Wars: The Old Republic, Il Signore degli Anelli Online, Tera, Rift, Star Trek Online e molto presto, WoW Classic, che includiamo perché dovrebbe quasi essere considerato il suo gioco, come una sorta di riavvio della serie insieme alla versione attuale.

Il secondo punto, che altri giochi hanno adottato o imita le qualità della progressione MMO a lungo termine per mantenere l'interesse del giocatore, è anche facile da osservare. Il destino e il suo seguito non hanno inizialmente abbracciato il genere di MMO, ma cos'altro possiamo chiamarlo? Sebbene le armi siano armi futuristiche e il combattimento si svolga in uno stile di gioco sparatutto in prima persona, i giocatori vengono inviati a missioni quotidiane, fanno irruzione e potenziano i loro equipaggiamenti per aumentare marginalmente i loro livelli di potenza e altro ancora.

Mentre il destino è più evidente nei temi MMO, Grand Theft Auto Online ha abbracciato anche molti di questi punti, almeno in termini di impegno per un singolo personaggio e la loro progressione a lungo termine, sebbene in quel gioco l'obiettivo sia più cosmetico con veicoli e acquisizione di proprietà. Questo non vuol dire che GTAV sia un MMO, ma piuttosto che abbia preso in prestito quei punti che tengono meglio i giocatori coinvolti e spendono denaro, il più a lungo possibile.

Final Fantasy XIV: un esempio di successo

Quando si tratta di MMO tradizionali ambientati in ambientazioni ad alto fantasy, Final Fantasy XIV è la prova che ci possono essere successi di oggi, nonostante le incertezze iniziali. Il suo lancio iniziale nel 2010 è stato universalmente caratterizzato da negatività sia per la critica che per i fan.

A differenza di alcuni sviluppatori, Square Enix si è assunto la responsabilità immediata dei problemi e ha dovuto lavorare sulla ricostruzione del gioco da zero. Naoki Yoshida è stato assegnato a guidare il progetto, la comunicazione costante è stata mantenuta al passo con i giocatori attraverso un blog pubblicato dai produttori e un rilancio del gioco nel 2013 come FFXIV: Realm Reborn.

Perché il gioco ha funzionato così bene con la sua base? In una parola, fidati. Quando si è verificato un problema, non è stato possibile passare la colpa da una persona all'altra o dire che i consumatori si aspettavano troppo da un lancio. Fallout 76 e Anthem, nel frattempo, sono casi da manuale di iperpromissione, sottopubblicazione, e ignorando le considerazioni più basilari della loro base di fan a favore della rapida uscita di un prodotto.

L'evoluzione degli MMO e l'ascesa dei giochi per cellulari

Mentre il genere MMO come lo sapevamo anni fa non è affatto morto, si è sicuramente evoluto. I primi MMO come Ultima Online, Everquest e World of Warcraft erano difficili e richiedevano un'immensa rettifica per acquisire gli oggetti necessari per progredire nel contenuto del gioco finale.

Da qualche parte lungo la strada, gli sviluppatori hanno visto il vantaggio di fare appello a una base di giocatori più ampia, rendendo il gioco più casual. Le prime forme della funzione Raid Finder in WoW ne sono una testimonianza, consentendo ai giocatori che non erano in gilda di accedere allo stesso contenuto di raid delle gilde più organizzate.

La difficoltà è stata ridotta, così come le ricompense, ma all'inizio era ancora possibile ottenere bonus set completi dagli oggetti trovati. Da allora, questo è stato modificato in modo significativo, ma l'idea di fornire una porzione della base di giocatori così ampia con un qualche tipo di esperienza di gioco finale persiste, e si è estesa anche ad altri giochi.

Anche se questo può andare bene per i giochi per PC e console, l'aumento della tecnologia per smartphone ha reso incredibilmente facile creare un cattivo gioco MMO su una piattaforma mobile. Questo non vuol dire che tutti i giochi per cellulari sono cattivi, solo che la barriera all'ingresso è così bassa che i giochi peggiori entrano sul mercato troppo facilmente. Revelation Online, League of Angels e Conquer Online sono tutti esempi di giochi che richiedono poca abilità, ma richiedono un investimento in denaro per avanzare, con chiari meccanismi pay-to-win.

Gioca, giocatori

Invece di considerare il genere MMO del gioco come morente, è più utile esaminare come si è evoluto e come la sua meccanica di progressione a lungo termine si è diffusa ad altri generi nel tentativo di mantenere i giocatori interessati.

Anche se oggi dovesse essere lanciato un nuovo MMO ben fatto, la domanda non è se il genere possa ancora competere, ma come attirare i consumatori in un nuovo gioco da un altro in un mercato saturo. Oggi i giocatori hanno accesso a tanti fantastici giochi AAA, ma anche a un'inondazione di giochi indie ben fatti accessibili su console, PC e dispositivi intelligenti.

Non potremmo mai sperimentare MMO allo stesso modo dei primi anni 2000, ma aspettarsi di farlo sarebbe anacronistico.

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