Mass Effect: Annihilation Review: Tie-In Novel celebra gli alieni che ci mancavano in Andromeda

Mass Effect: Andromeda è stato, per molti, un'aggiunta deludente al franchise, ma quella delusione non è stata nulla in confronto a ciò che è emerso dopo il lancio poco brillante del gioco: nonostante una presa in giro nell'epilogo su un mistero a bordo dell'arca di quariak, non ci sarebbe nessun DLC prodotto per il gioco e nessun nuovo gioco di Mass Effect per il prossimo futuro. Sono passati e trascorsi due giorni N7 senza l'impegno di continuare il franchising in forma di videogiochi. Tuttavia, ciò non ha influenzato i piani per i romanzi tie-in, di cui il terzo è appena stato pubblicato: Mass Effect: Annihilation, dell'autore premiato Hugo Catherynne M. Valente (Deathless, Space Opera).

Mass Effect: L'annichilimento avviene sulla nave arca quarian, la Keelah Si'yah. La nave doveva portare 20.000 coloni promettenti - ognuno messo in crio-sonno per il viaggio di 600 anni - nella galassia di Andromeda, dove si sarebbe incontrato con le altre arene del Nexus e avrebbe iniziato la ricerca di nuovi mondi domestici per tutti i soggetti coinvolti . Questa particolare nave era unica, in quanto doveva riunire una manciata di razze disparate per il viaggio; quelle specie diverse che non potevano permettersi il viaggio da soli. I quarian costituiscono la maggior parte della popolazione della nave, con drell, hanar, elcor, volus e batarian che riempiono il resto. Ogni specie ha una propria zona ambientale nella nave per massimizzare il comfort - non che ogni dormiente avrebbe bisogno di trascorrere troppo tempo sveglio sull'arca, se tutto andasse bene.

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Certo, non tutto va bene. Il comandante sonnambulo Senna si risveglia dal pianto addormentato a un allarme dall'intelligenza virtuale della nave, qualche tempo dopo il suo presunto ultimo turno di sonnambulismo e circa 30 anni prima che la Keelah Si'yah arrivasse al Nexus. L'intelligenza virtuale ha notato qualcosa di sbagliato nei criopodi drell: ci sono tutte le indicazioni che diversi occupanti sono morti per una sorta di malattia, ma il computer della nave continua a leggere i loro organi vitali come sani. Da lì, le cose continuano a andare male, poiché qualunque malattia stesse infettando il drell rettiliano salta all'hanar a forma di medusa mentre i sistemi della nave non funzionano correttamente uno per uno. Man mano che il numero di corpi aumenta e le risorse si esauriscono, il libro presenta la sua trama come un mistero in una stanza chiusa: ci sono solo così tante persone sveglie e una di esse deve essere responsabile.

Senna divide i sei membri della sua squadra di sonnambuli in Team Who, What e How. Lo specialista medico elcor e il farmacista hanar sono Team What: sta a loro capire cosa sta uccidendo le persone sulla nave. Team How è composto da Senna, un ingegnere del software quarian e un tecnico volus - devono risolvere i problemi tecnici della nave. Infine, Team Who è composto da una spia di droga e da un contrabbandiere batarian, la cui responsabilità è quella di trovare il colpevole dietro tutto questo casino, ed è la loro storia che spicca di più nel libro. Si riproducono quasi esattamente come i personaggi principali di un film poliziesco amico, messi insieme dalle circostanze e alla fine sviluppando un riluttante rispetto reciproco.

Valente è chiaramente un fan di Mass Effect e scrive pensando ai fan di Mass Effect. Il libro, pertanto, non è facilmente raccomandabile come ingresso alla tradizione dei giochi. Certo, i paragrafi sono dedicati alla sintesi del tragico retroscena quarian; la religione utopica degli hanar; ma è difficile immaginare qualcuno che non abbia mai giocato a nessuno dei giochi che trova divertente il modello di discorso di un elcor, anche se questo romanzo presenta il miglior personaggio di elcor che il franchise abbia mai visto.

A proposito, Yorrik l'allergologo di Elcor (e aspirante Shakespeariano) è un vero incanto, e Valente si crogiola nella possibilità di esplorare ogni permutazione del modello di discorso unico dell'elcor. Yorrik è un esempio del miglior effetto di massa che ha da offrire: strani alieni con cui vuoi conversare per sempre.

"Perché non ti fai prendere dal panico?" L'elcor ronzava emotivamente: "Panico: sto facendo il panico."

Mass Effect: il tono di annientamento rimbalza tra umoristico e cupo, ma Valente lo usa a suo vantaggio. Ciò che è stato divertente all'inizio del libro - le risorse in diminuzione dell'equipaggio e la mancanza di sonno, il panico silenzioso di Yorrik, il rapporto teso tra i due detective - diventa solo più tragico tanto più i personaggi si rendono conto di quanto siano condannati. Nel frattempo, il conteggio del corpo del libro aumenta nettamente e, sebbene tutte le specie siano in qualche modo colpite, la situazione sembra particolarmente ingiusta nei confronti del drell già vulnerabile.

Le tre conclusioni del libro - una per ogni squadra assegnata da Senna all'inizio - sono tutte racchiuse ordinatamente e ognuna di esse è soddisfacente a diversi livelli. I thread "Chi" e "Come" sono entrambi prefigurati sin dall'inizio; la conclusione "Cosa" - che aveva a che fare con la malattia che si diffondeva attraverso la nave - sembrò concludersi piuttosto improvvisamente, con poco accumulo, sebbene la sua soluzione definitiva sia particolarmente poetica.

Mass Effect: Annihilation soddisferà i fan del franchise che volevano passare più tempo con gli alieni che si sono persi di più in Andromeda.

Nel complesso, Mass Effect: Annihilation soddisferà i fan del franchise che volevano passare più tempo con gli alieni che si sono persi di più in Andromeda. Detto questo, la maggior parte dei lettori probabilmente passerà molto del loro tempo a temere che l'orrore sarà visitato sui loro nuovi personaggi preferiti.

4, 5 su 5 stelle

Mass Effect: Annihilation è ora disponibile. Una copia di questo libro è stata acquistata da The Gamer per questa recensione.

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